암의 치료 방법은 종양의 크기, 위치, 병기, 환자의 나이와 건강 상태 등을 고려하여 선택합니다. 한 가지 방법으로 치료할 수도 있고, 경우에 따라서는 여러 요법을 병합하기도 합니다.
담도암과 담낭암은 상당히 진행되기 전에는 특징적 증상이 나타나지 않아 조기 진단이 매우 어렵습니다.
그리고 진단 당시 이미 주변의 주요 장기로 침윤하여 근치적 절제, 즉 완치를 목적으로 병소와 관련된 모든 조직을 절제하는 것이 불가능할 때도 있습니다.
하지만 근치적 절제가 어려운 경우에도 동반된 황달을 경감시키는 일은 매우 중요합니다. 이 단계 환자들의 주된 사망 원인이 담즙 정체, 담도염과 관련되기 때문입니다.
그래서 황달을 해결하기 위해 담즙을 배액(체외로 배출)하는 개복 수술을 하기도 하고, 비수술적으로 내시경 등을 이용하여 스텐트(stent, 인공관) 삽관술을 시행하기도 합니다.
요즘 많이 쓰이는 스텐트 삽관술은 경험 많은 의사가 주관할 경우 90% 이상의 성공률을 보이고, 시술과 관련된 사망률은 0.1% 정도입니다.
황달에 대한 다른 비수술적 치료법으로는 경피경간 담즙 배액술이 있습니다.
수술적 치료
담도암의 1차적인 치료법은 수술입니다. 완치를 위해서는 수술적 절제가 필수지만, 전체 환자 중 근치적 절제가 가능한 경우는 40~50% 정도입니다.
일반적으로 중‧하부 담도암은 절제율이 높고 상부 담도암은 상대적으로 낮습니다. 전반적 치료 방법도 중부와 하부 담도암이 비슷하고, 상부 담도암은 차이가 있습니다.
수술 방법은 종양의 위치에 따라 달라집니다.
담도암의 근치적 수술은 매우 복잡하고 시간이 많이 걸리며 위험 부담도 큽니다. 담도와 혈관계의 해부학적 구조가 다양하고 수술 전, 심지어는 수술 중에도 종양의 침습 범위를 정확히 판단하기가 어렵기 때문입니다.
특히 간문부(肝門部) 담도암(상부 담도암)의 경우, 외과적으로 절제가 가능한지를 판단하는 일이 쉽지 않습니다. 간문부는 혈관, 신경, 림프관 등이 드나드는 부분입니다.
간문부 담도암은 위쪽의 간내 담도로 침윤하기 쉬우므로 담도와 담낭을 절제하면서 간의 일부까지 병합 절제하는 것이 완치 가능성을 높인다고 알려졌습니다.
그러나 이 부위의 암은 초기부터 주위 혈관(간문맥, 동맥) 및 양측 간내 담도로 침윤하는 경향이 있어서, 수술 시점에는 이미 완전 절제가 어려워진 상태일 때가 많습니다.
원위부 담도암(하부 담도암)의 근치적 수술에서는 췌장 머리(두부)에 발생한 췌장암에서와 같이 췌장 머리 부분, 십이지장, 담낭 및 담도, 필요하면 위장의 일부까지 함께 절제합니다.
이를 췌십이지장 절제술이라 합니다. 원위부 담도암은 간문부의 암에 비해 근치적 절제가 가능한 경우가 많습니다.
담도암은 림프절을 통해서 많이 전이되므로 주위 림프절을 완전히 제거하는 림프절 곽청술도 필요합니다.
근치적 절제가 불가능한 상황이라면 항암 화학요법이나 방사선 치료를 고려할 수 있습니다.
이 요법들은 최근 많은 발전을 보였고, 수술 전에 방사선-항암 화학요법을 시행한 뒤 성공적인 절제가 가능했다는 보고들도 있으나 아직은 그 방법의 효과가 확실히 증명되지 않았습니다.
항암 화학요법이나 방사선 치료는 근치적 절제술 후 재발률을 낮추기 위해서도 적용됩니다.
항암 화학요법
항암 화학요법, 통칭 항암 치료는 암세포를 죽이기 위해 일정한 주기로 체내에 항암제를 투여하는 것입니다.
‘항암제’란 암세포의 발육이나 증식을 억제하는 화학 약제의 총칭이며, 먹는 것도 있고 주사하는 것도 있습니다.
항암 치료는 암이 이미 전이가 되어 수술이 힘들 때, 또는 수술 후에 남아 있을 수 있는 암세포의 성장을 막고자 할 때 시행합니다.
환자의 전신 상태나 병의 진행 상태, 약물에 대한 반응 등을 지속적으로 관찰하면서 실시하므로, 치료의 주기와 기간은 환자마다 다릅니다.
근치적 절제를 할 수 없는 담도암의 1차 치료에는 젬시타빈(gemcitabine)과 시스플라틴(cisplatin)을 병합하는 복합 항암 화학요법을 우선적으로 고려할 수 있습니다.
카페시타빈(capecitabine), 옥살리플라틴(oxaliplatin) 같은 다른 항암제들의 복합요법도 있습니다.
항암 화학요법 외에 진행성 담도암의 치료에는 효과적인 담도 배액, 통증 완화, 영양요법 등의 보존적 치료가 환자의 생존 기간을 연장하고 삶의 질을 유지시키는 데 매우 중요한 역할을 하고 있습니다.
방사선 치료
수술을 했지만 암의 완전 절제가 어려웠을 경우, 또는 국소적으로 많이 진행되어 절제가 불가능하지만 전이는 되지 않은 경우에는 방사선 치료를 시행할 수 있습니다.
그 외에, 진행된 종양으로 인해 출혈이나 골절 또는 통증이 나타날 때 증상 완화를 위하여 방사선 치료를 하기도 합니다.
담도암에서 방사선 치료를 해야 하는지에 대해서는 아직 논란이 있습니다.
수술로 완전히 암을 제거했을 때는 대체로 추가적인 방사선 치료를 권장하지 않지만, 절제가 불완전했거나 수술 목적이 증상 완화였다면 방사선 치료를 추가함으로써 생존율 향상이 가능하다는 주장도 있습니다.
담도암 때문에 황달, 통증, 가려움증 등으로 고통받을 경우 방사선 치료가 도움이 되기도 합니다.
그밖에 대체 치료법이나 면역요법 등은 효과에 대한 과학적 근거가 충분히 제시되지 않은 만큼 일반적으로 환자에게 권하지 않습니다.
또한, 병이 초기일지라도 검증되지 않은 약물치료나 식이요법만으로는 암을 고칠 수 없다는 점에 유의해야 합니다. 민간요법도 마찬가지입니다.
*참고:
1)site_담도암/담낭암, 국가암정보센터, 2019
2)소책자_담도담낭암, 삼성서울병원, 췌담도암센터, 환자와 보호자를 위한 안내서_질환편, 2019, 15p
3)site_담낭 및 담관암, 서울대학교병원, 건강정보, N의학정보
[자료참조 및 출처 : https://gaulharu.tistory.com – 자가면역질환 극복하기]